此后整整一周，皇宫再没传出什么动静。打探回来的消息，也只说菲利克斯最近心情不太好。
这很正常，他厌恶失控的感觉，近来频出意外，自然心绪不宁。
莉亚本想找些机会，试探下菲利克斯的状态，但她现在更难见到自己的未婚夫了。也许是对她起了疑心，又或者本能抗拒她的接近，每次去皇宫，菲利克斯都有充分的理由将莉亚拒之门外。
婚前的准备工作也越发繁琐忙碌，扰得莉亚头疼。
“我不想再和任何一位夫人见面，聊怎么讨好未来的丈夫。也不关心婚礼要换几套裙子，鞋子的面料用哪种，每个环节做什么事。”
有天，她对兄长如此说道。
各家贵妇人赠送的礼物胡乱倒了一地，珍贵的珠宝和绢纱扯得稀碎，熠熠生辉的宝石滚落到温洛脚边。
莉亚站在卧室中央，赤裸的白足踩着破烂的红色绸缎，姿态柔顺而安静，手里却捏着一柄锋利的短刀。
就在小半个钟头前，少女突然发飙，开始破坏屋内的一切。惊慌的仆人找来温洛，试图让这位极具话语权的兄长规训不听话的妹妹。
但温洛什么斥责的话也没说。
他无视了地上的狼藉，缓缓走向莉亚，一点点掰开她的手指，把危险的短刀拿走。
“那就不和她们见面。”
他低声说，“不参加无聊的聚会，不接受礼仪的指导。”
温洛抱了抱莉亚，随即放开。卧室外面有无数双窥伺的眼睛，他不能总把那些人赶出去。得让费尔曼夫妇认为，长子有压制女儿的权威和能力。否则，他们会再次干预莉亚的人生，把事情搅得一团乱。
“你放心。”
温洛拨弄温洛凌乱的鬓发，举止得当毫不逾越，像个真正爱护妹妹的兄长。
“都会处理好的。”
莉亚皱着的眉头逐渐松开，低低嗯了一声。
解除婚约这种事，交给温洛来做更合适。他是费尔曼公爵的长子，卡特家族的继承人，无论从律法还是伦理习俗方面，都有资格对婚约提出异议。
多奇妙啊，在这个世界，公爵千金和平民女性毫无区别。她们的婚姻和人生都由旁人来决定，父亲，兄长，丈夫……每个人都有话语权，唯独她们自己两手空空。
莉亚本想利用“笼中鸟”的咒语，逼迫菲利克斯解除婚约。但她现在甚至无法见到对方的脸。距离婚礼还有大半个月的时间，她愿意给温洛一些信任，交由他去解决。
温洛则考虑得更多。
联姻不是两个人的事，整个西亚都知道莉亚要嫁给菲利克斯。顾忌到家族的声誉和支持率，以及莉亚可能面临的诽谤诋毁，他必须要寻找一个最合理妥当的理由，让这桩婚事解除得毫无指摘，最起码……过错方不在卡特家族。
除此之外，他还得尽快收拢权力，扩张自己的人脉，争取足够多的筹码。架空费尔曼公爵，剥削打压其余的叔伯亲眷，成为卡特家族实际的掌权者。
温洛习惯在谈判桌上攻城略地，将敌人打得狼狈溃退。